補貼，是印象中中國網路公司在拓展市場時常用的招數，不過在阿里巴巴最新一季法說會上，當阿里巴巴集團董事局主席兼執行長張勇被問及市場競爭時這麼說：「我不認為補貼是一個可長久經營的模式。」他說：「我一直相信，對Marketplace來說，最關鍵的是為商家和消費者創造長期價值。」而這不完全只是一句漂亮話。
相對於一個新進者進入電商市場，在沒有利基的情況下，必須得花費大量行銷費用去補貼用戶和商家；張勇認為，阿里巴巴相對之下具備兩大優勢：用戶基礎和科技。
根據阿里巴巴最新一季公開數據，即便基期已高，其用戶規模仍然在持續增長中，截至九月，月活躍用數戶已經來到7.85億人，在一季當中淨增加3000萬人；若是看年活躍用戶數，也有6.93億人的規模。在張勇看來，就是這樣的龐大基礎，讓「科技」力量更得以被彰顯。
做為一個同時面對消費者和商家的電商平台，阿里有巨量用戶，也有海量的多元品類商品，這時他所說的“科技”所扮演的就是去精準配對每一個供給和需求的關鍵角色。當需求愈細分，而配對愈精準，結果就是用戶會買得更多。
「我們看到過去一年新用戶的ARPU成長是非常巨大的。」張勇說：「這對我們來說是非常好的訊號。」
針對這點，阿里巴巴財務長武衛補充：「每年在阿里巴巴平台上消費超過一萬人民幣的高階用戶，已經達到1.3億人。」此外，這些消費成長可不只是來自中國的一、二線城市。張勇表示，他們注意到，次級城市新用戶第一年在阿里巴巴平台的平均花費，已經成長達人民幣2000元。他認為這要歸功於平台上產品的完整性和多元化，以及推薦系統精準地把消費者和產品給連接起來。
而這個科技的力量不只讓客戶買得更多，也讓新客更容易回頭。「我們的用戶留存率很強。」武衛說，「我們不止成長得快，還很健康。」
在這樣的基礎上，阿里巴巴於電商以外的事業拓展，同樣也不希望只是一昧地狂撒行銷和補貼。阿里巴巴聯合創辦人兼執行副主席蔡崇信指出，在既有用戶基礎下，透過跨平台交叉銷售，「我們只要在同一個消費者身上花一次費用。」於是，他們省下的不只是行銷費用，也提升了營運效率。
當然，今天阿里巴巴在花費上如果變得節制了，投資者可能會擔心，這恐怕將會給予積極砸錢的對手，一個狂追猛趕的機會。但武衛也說，如果今天他們說他們會比對手更積極地花錢，那這時投資人恐怕也會開始擔心獲利可能受影響。
「這就是我們每天都在玩的賽局。」她說，每天都在做決定。
「如果我們想要的話，我們是有能力負擔的起積極投資花費的。」蔡崇信說，但這不代表他們就一定會過得這麼「奢華」。他指出，以阿里巴巴的核心商業投資規模來看，佔EBITDA比重僅15%。
「我們會聰明地花我們的錢。」武衛說。
